Verzorging van moerasschildpadden

Verzorging van moerasschildpadden

Moerasschildpadden worden zeer vaak gehouden in gevangenschap. Er worden echter
veel fouten gemaakt in de verzorging van deze dieren. We kennen allemaal wel het
beeld van een waterschildpadje dat verkocht wordt op de markt in een klein bakje met
een palmboompje. Dit is echter helemaal niet zoals het zou moeten zijn om deze dieren
gezond te houden. In dit artikel wordt beschreven hoe we ze wel moeten verzorgen.
Er zijn verschillende soorten moerasschildpadden die vaak gehouden worden in België.
De meest gekende is ongetwijfeld de roodwangsierschildpad (Trachemys scripta
elegans). Deze komt voornamelijk voor in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten
meer bepaald in de Mississippi en in stilstaande, sterk begroeide meren. Aangezien er
al enkele jaren een importverbod is op deze soort, komt deze de laatste jaren veel
minder voor. De import van de roodwangsierschildpad is echter vervangen door import
van geelwangsierschildpad (Trachemys scripta troostii) en geelbuiksierschildpad
(Trachemys scripta scripta). Daarnaast worden er in dierenwinkels ook veel Mississippi-
landkaartschildpadden (Graptemys kohnii) te koop aangeboden.

Al deze moerasschildpadden komen voor in het zuiden van de Verenigde Staten in
meren en rivieren met sterke begroeiing. Normaal is de geelwangschildpad te
herkennen door twee horizontale strepen op het hoofd en een buik met stippen. De
geelbuik door een S-vormige streep op het hoofd en buik zonder stippen. Maar
aangezien er heel vaak gekruist wordt tussen deze twee soorten zijn er veel
mengvormen ontstaan. De Mississippi landkaartschildpad of zaagrug is te herkennen
door zijn gekarteld schild en een gele rand om de pupillen. De vrouwelijke schildpadden
worden tot 30 cm groot en de mannetjes iets kleiner.
Mannetjes zijn te herkennen door hun langere nagels.

Het is belangrijk dat we niet vergeten dat onze kleine schildpad die we op de markt
kopen zal uitgroeien tot een exemplaar van 30 cm grootte en dat zo’n schildpad al gauw
een waterbak van 120-150 cm lengte, 60 cm breedte en 50 cm diepte nodig heeft. Een
volwassen paartje heeft minstens 100 liter water nodig en voldoende ruimte om te
kunnen zwemmen.

Aangezien al deze schildpadden in een subtropisch klimaat leven, is het belangrijk om
dat in ons terrarium zo goed mogelijk na te bootsen. Het is dan ook belangrijk om hen
een warmtelamp te geven boven een landgedeelte waaronder ze kunnen zonnen. De
temperatuur onder de lamp mag oplopen tot 35-40°C. Het water moet minstens 20 °C
warm zijn overdag en slecht enkel graden koeler ’s nachts. Voor de zaagrug moet de
watertemperatuur nog enkele graden warmer zijn. Lampen laten we in de zomer
gedurende 12 tot 14 uur branden, in de winter verminderen we dat tot 6 uren. In de
winter is het belangrijk om hen een winterrust te geven van een 8tal weken bij 10-15 °C
of voor de roodwang mag dit een echte winterslaap zijn bij 3-5 °C. Naast een
warmtelamp is het ook belangrijk dat onze schildpadden UV licht krijgen. We kunnen dit
doen door een UV lamp boven het landgedeelte te zetten of door een combinatielamp
te gebruiken die zowel warmte als UV licht geeft.

Moerasschildpadden zijn echte alleseters. Ze eten allerlei dierlijk voedsel zoals visjes,
weekdieren, regenwormen, slakken, vliegen maar ook plantaardig voedsel zoals alle
mogelijke moerasplanten en zelfs paardebloemen. Daarnaast moeten we ze ook een
multivitaminen mengeling en sepia schelpen geven omwille van hun behoeft aan
calcium. Jonge dieren hebben meer nood aan dierlijke eiwitten. We kunnen ze ook
voederen met een commercieel voeder zolang we er op letten dat het een volledige
mengeling is en niet enkel garnaaltjes. Volwassen dieren voederen we twee tot drie keer
per week, jonge dieren dagelijks.

Na een winterrust kan een vrouwtje in maart tot 10 eieren leggen. Deze eieren kunnen
we uitbroeden op ongeveer 28-31°C gedurende een 60 tal dagen voor roodwang,
geelwang en geelbuik; voor de zaagrug is dit tot 80 dagen.

Moerasschildpadden zijn heel leuke dieren om te houden en al bij al zeker niet zo
moeilijk om te verzorgen. Als we ze goed verzorgen kunnen ze tot 35 jaar oud worden.

In dit artikel heb ik geprobeerd om wat meer informatie te geven over hoe je deze dieren
moet verzorgen. Ik wil toekomstige eigenaars zeker niet afraden om padjes te kopen,
zolang ze maar weten waaraan ze beginnen en de dieren een goed onderkomen geven.
Verder moet je er bij aankoop aan denken dat dit een dier is dat je voor een hele tijd
hebt. Er zijn al teveel schildpadden die zomaar in rivieren of meren in België gedumpt
werden met meestal een dodelijke afloop.

Dieter Everaert,
De Siervis Leuven